Le courage de la vérité, le parrésiaste (4), leçon du 8 février 1984 (3)

Nous revenons à l'interrogation qui m'intéresse le plus de savoir qui dans notre société est parrésiaste. Michel Foucault interroge le conseiller du prince. Le conseiller pourrait être un parrésiaste. La proposition est invalidée par la tradition grecque qui a expérimenté ce mode de gouvernance. Très vite le conseiller se transforme en flatteur et le prince en tyran. Irrémédiablement le conseiller se métamorphose en espion car c'est seulement ainsi qu'il peut savoir ce qu'il se passe dans la ville. Les citoyens se méfient du conseiller, par conséquent ils mentent. Le conseiller envoie des espions pour connaître la vérité. Ceci est regrettable car dans le rapport entre Prince et celui qui dit la vérité, entre le Prince et ses conseillers, on reconnaît une place pour la pratique parrésiastique. Et le rapport entre le Prince et son conseiller constitue un lieu finalement plus favorable à la parrêsia que celui entre le peuple et les orateurs. (Le courage de la vérité, page 56). Ci-contre "le conseiller" de Fragonnard.

Pour autant, il existe des exemples de rapports réussis entre le Prince et le conseiller : Pisistrate. Aristote raconte une anecdote dans La Constitution d'Athènes. Pisistrate se promenait dans la campagne, il rencontre un paysan qui lui dit ce qu'il pense de la politique de Pisistrate, car il n'a pas reconnu le prince. Pisistrate en tiendra compte. Cyrus, le Perse, était connu pour agréer les personnes de son entourage qui osaient parler librement et donner de bons conseils, sa cour a grandement prospéré.

Comment se fait-il que la tyrannie est plus capable que la démocratie d'incorporer le parrésiaste ? Le dire-vrai peut avoir sa place dans le rapport au chef, au Prince [...] parce qu'ils ont une âme et que cette âme peut être persuadée et éduquée et qu'on peut, par le discours vrai, lui inculquer l'êthos qui le rendra capable d'entendre la vérité et de se conduire conformément à cette vérité. (idem. page 57). La meilleure méthode pour insuffler de l'éthique chez un prince est de l'éduquer des sa jeunesse, comme il l'a fait avec Denys le Jeune en Sicile : il n'y avait qu'à persuader un seul homme. (Lettre VII, Platon).